智能供应链促进循环经济

在与客户的非正式交谈中，我们有时会就“可持续发展的盈利能力”这个话题展开激烈的辩论。是的，可持续性是今天的当务之急，从消费者到政府，每个人都想为此做点什么。但作为贸易重要驱动力的制造商如何在循环经济中茁壮成长呢?

关于循环经济已经说了很多、分析了很多、写了很多。它始于20世纪70年代，作为一种封闭生产回路的方式，允许消费者将过期、有缺陷和未使用的产品归还给生产商，以帮助缓解地球上的废物危机。然而，近年来，通过解决产品创新、可持续包装、可再生能源使用和负责任消费等领域，它获得了新的维度——所有这些都可以成为差异化的战略驱动力。

循环经济的一个重要宗旨和联合国的可持续发展目标之一是在整个供应链上使用可再生能源。特斯拉、大众和英特尔等品牌已经在这一领域领先。典型地，供应链管理包括衡量kpi，如订单周期时间、交付率、提前交货时间、库存、资源利用等。但在为循环经济建立可持续供应链方面，我发现资源利用率正在成为一个能够提供批判性见解的重要指标。一方面，制造商可以分析可再生能源(如水)是如何开采的;另一方面，它可以准确地跟踪如何管理废水(如碳排放)。

例如，在国际能源机构(International Energy Agency)和《京都议定书》(Kyoto Protocol)等平台的建议下，许多制造商已经开始衡量自己的活动对气候变化、二氧化碳水平和温室气体排放的影响。强有力的监管导致了碳税，降低了碳排放上限和碳排放交易。

当其他关键指标——如废物数据、水足迹和虚拟水数据——与碳足迹数据整合在一起时，它可以为循环经济中的可持续制造流程带来战略见解。例如,2016年欧洲委员会研讨会上的讨论文件肯尼亚花卉的碳足迹是荷兰花卉的15倍。然而，肯尼亚花卉利用了大量来自缺水土地的水，导致了隐藏的虚拟水贸易。在循环经济中，这种洞察力对于通过将最重要的资源(水)返回生产点(肯尼亚)来关闭循环至关重要。

这些指标的挑战在于，当前的衡量方法并不精确。这就是颠覆性技术发挥作用的地方。IT公司的创新必须超越解决商业挑战的范围，找到新的和有利可图的方法来应对环境问题。我们在数字时代看到的部分颠覆是，将越来越多的相关和可操作的信息随时、准确地送到用户的指尖。作为消费者，如果我们在购买时就能知道产品的总环境成本，那会使我们成为负责任的消费者吗?如果制造商能够以低成本的方式向我们提供这些信息，使他们成为负责任的生产商，会怎么样呢?如果政府能够很容易地获取这些信息，那么他们就可以根据环境成本制定有效的政策来支持制造业，从而使他们成为负责任的领导者，情况又会如何呢?

一种解决方案是利用大数据、云计算、传感器和物联网等新兴技术，在所有生产接触点(从供应商到最终交付)精确跟踪上述指标的实时数据。这种解决方案甚至可以用于逆向供应链物流，以快速跟踪产品返回制造商。

这让我想到了或许对企业来说最重要的问题:这将如何提高盈利能力?通过意识到他们的环境成本，当地制造商可以对生产什么做出可持续的决定。全球制造商可以根据一个国家的虚拟水成本、水足迹、废物管理设施等来制定新工厂的扩张战略，从而降低生产的环境成本。最后，这些解决方案的精确和实时数据可以用于制定有效的政府政策，以规范贸易和制造业。这里的一个例子是中国大量进口大豆，每吨都包含2000多立方米的水。这种虚拟的水贸易可以让中国节约当地的水资源，降低自己的制造成本。

技术是我们这个时代伟大的平等者。它帮助我们感知和处理来自过去和实时的信息，并对我们的环境做出智能反应。印孚瑟斯将利用这类技术的公司称为“活企业”，即在现有挑战中发现新机遇并有效适应变化的企业。我相信，当科技公司设计出综合解决方案，使制造商、供应商和合作伙伴能够跳出常规思维，将可持续发展与盈利放在优先位置时，我们就离培育循环经济又近了一步。